今日的水宛，难得天放晴。 午间的阳光，将坊间泥泞的道路蒸腾得半干。 整个盛茂坊都笼罩在一层，淡淡的臭味中。 在河道最下游的地段，原本就狭窄的街道旁都是密密麻麻的歪斜民宅。 每一家的宅基地都有限，世代居住下来，家中人丁渐增，居民不得不想法子扩建。 于是一条街上大多都是歪斜的小木楼。 这些小木楼的修建随心所欲，根本不考虑任何受力问题。 常常是家中添丁进口了，就想法子在阁楼上再搭建一个阁楼。 这些野蛮生长的屋子相互扶持，歪歪扭扭。 挂在晾衣绳上的粗布衫子，衣角还在滴答淡灰色的水。 这水珠挂在衣角，忽被一阵风吹落，向着街道坠去。 嗒的掉在一个女人戴着的帷帽帽檐。 地面的烂泥里，有些供踏脚的踏脚石。 赵鲤正一手摸着绑身前的假肚子，扶着三姑的手，装作笨拙模样，踩着这些踏脚石向前走。 鞋面上沾上一点泥点子，便不高兴的啧啧出声。 待到听见帷帽上的滴答声，顿时不高兴的抱怨：“这地臭烘烘的，轿子也进不来，还要走到什么时候？” 照着计划，她此刻是一个希望用假肚子骗金主的虚荣女人。 做出虚骄模样，嘀嘀咕咕地抱怨：“臭死了，弄脏了我的新鞋子。” 走在前边的胡八姑嘴里叼着烟杆，闻言嗤笑：“走两步烂泥路都不乐意，还想享福呢？” “嫌路烂啊，您现在就回去。” 胡八姑怒怼了两句，果然听见这未见容貌的女客，轻轻哼了一声再不说话。 三人沿着街道走，此处常有挺着肚子的女人来，街面上来往的百姓都不惊讶。 远远看见，便侧身避开，让开街上唯一的踏脚石，给胡八姑等人通过。 胡八姑领着人，越走越偏远。 路边的脏污粪秽却有减少的趋势。 绕过街角，传来争吵之声。 一个壮实的女人，站在井台边与人争吵。 她头发包头巾里，穿着露胳膊的单衣。 与两个消瘦，但气势丝毫不输的女人为了打水的先后顺序争吵。 赵鲤侧头看了一眼，胡八姑以为她是因为那女子的穿着。 顿时笑道：“咱们盛茂坊的人，和外边的人不一样。” “咱们若也大门不出二门不迈，就得饿死咯。” “哪像那些靠着男人投喂，当宠物养的好命人。” 胡八姑眼中闪过轻蔑。 赵鲤冷哼一声。 她近来演技倒是长进了些，对号入座不满道：“说什么呢？” 胡八姑这才自知失言，先住了嘴。 三姑也在旁打圆场，对赵鲤道：“没说您呢娘子，那些仍人搓圆揉扁的哪有您这样的大志向。” 赵鲤这才作罢，收回打量的视线，暗自记下进来的路。 三人说话间，绕到了一个十分狭窄的胡同口。 刚走了两步，在狭窄的胡同口撞上了一个端着水盆的妇人。 一盆血水，腥臭难闻。 妇人身后未关紧的门后，传出女人隐忍的呻吟。 赵鲤顿住脚步，作惊吓状：“什么声音？” 胡八姑和那个女人打了招呼，看赵鲤这样，解释道：“生孩子呢！” 她意义深长地看了一眼赵鲤挺在身前的假肚子：“都是些不该出生的孽种，娘子的荣华富贵梦想要实现，说不得还指望这些小东西。” 听出她话中有话，赵鲤在帷帽下微微眯了眯眼睛：“那我就等着了。” 三人与那端着血盆的妇人擦肩而过。 赵鲤听见门内传来一个老妇声音：“是个死胎，得剪碎了取出来。” 一个虚弱的女声麻木答道：“那便剪吧。” 随着这两句对话，这深长的胡同里，似乎光线都暗了几分。 绕过了一个小小的天井，胡八姑见赵鲤不言语，以为她是被吓到，扭头对着门板嗤笑。 不过是个攀上高枝的小丫头片子，瞧她还装不装得下去。 赵鲤却并不在乎胡八姑，她的注意力全被悬挂在门前的东西吸引。 这是一个绳结。 干稻草以及红绳编织成简单的扁平结，与折叠成闪电形的白色纸垂一块悬挂在门口。 是禁绳。 禁绳围绕的空间，视为被结界保护。 结界之内，是洁净的空间。 结界之外才是俗世。 看见这堂而皇之悬挂在华夏土地上的禁绳，赵鲤扯动嘴角露出一个冷笑。 吱呀—— 胡八姑推开了门。 露出门后的空间，三姑扶着赵鲤一块进去。 出乎意料的是，这狭窄小胡同中藏着的院子竟十分干净而宽阔。 方才经过了脏污恶臭和狭窄，再看这干净的院落，给人呼吸都被净化的感觉。 白石铺就的地面延伸向远处。 赵鲤并没有被带到院落深处，而是被领到了前院一间小小的待客屋子。 “二位请坐，我去去就来。” 胡八姑掩门离开。 赵鲤和三姑坐在这小屋里。 三姑凑近正要说话，赵鲤率先开口道：“三姑，我是信任你才来，这胡八姑当真靠谱吗？” 在赵鲤的眼神示意下，三姑不明就里看了一眼屋中摆设着的一支黄铜莲花。 旧时有奇术，可将铜管埋在地下，以黄铜莲花集音，在别处偷听。 三姑不知道这东西，但得了赵鲤的暗示，她打住了方才想说的话，顺着赵鲤接道：“自是靠谱的，您就放心等着吧。” 赵鲤弹了弹指甲，傲慢道：“若是助我成事，少不了你的好处。” 两人搭戏，闲扯两句。 没多久，胡八姑回来，身后跟了一个女人。 这女人浑身罩在一件斗篷里。 进屋方才掀开。 这新来的女子二十来岁，竟是肤色如雪，白发白眉瞳孔粉红。 古时，白鹿白龟白蛇等白化异兽，都被视作祥瑞。 但白化病人便没有那么好的运气，多被视作妖孽，出生便被溺