散发霉味的屋子。 依旧是那个能吃上半个月的咸鸭蛋。 只是这时的魏山，已经是青年模样。 他很瘦，但不是寻常书生弱不禁风的瘦。 而是一种很精神的瘦。 埋头奋笔狂书，时不时咬上一口菜团子。 忙得恨不得生出八只手。 窗外传出叫卖的声音。 赵鲤听着叫卖的口音耳熟，远处传来一阵铛铛声。 “卖——药糖咧！” 喊一声，便叮地敲一下分糖的铁砧。 一听就是盛京街头才有的药糖贩子。 赵鲤探头看向窗外。 果见盛京标志性的九层望楼。 “魏山到了盛京！” 赵鲤废话了一句。 沈晏接道：“应是入京赶考。” 大景科举由下至上，需要经过院试、乡试、会试、殿试。 院试是县级的考试，考中后称秀才。 乡试在各道的首府进行，考中后称举人。 会试则是在盛京举行，中者称为贡士。 会试之上，便是金銮殿上的殿试。 一层一层，如同闯关。 闯过了，鱼跃龙门。 魏山既然已经来了盛京，他当已经过了乡试，是正儿八经的举人老爷了。 须知，大景这样的科名社会，中了举人老爷，便享有补贴和不再需要服徭役。 且许多乡下财主为了避田税，便会寻举人将田亩挂在他名下。 如此这些田亩，就可以不再缴纳赋税。 作为代价，每年举人老爷都能收到不少的钱财。 如保护费一般。 但眼前的魏山，显然还是很穷。 一身生员服洗得发白。 看他在狂写些什么，赵鲤探头去看。 不意踢到魏山的凳子腿，发出响动。 魏山一惊。 显然看不见赵鲤和沈晏，只见空荡荡的房间。 他亲自感觉到，自己凳子被人踢了一脚。 屋中却不见人影。 一时吓得好似仓鼠，将手里的菜团子囫囵塞进嘴里。 将抄写的东西卷巴卷巴揣进怀中，撒腿就往门外跑。 赵鲤也没想到，自己好奇一下惹出这小乱子。 又听外边哎哟一声。 原是慌乱的魏山与店小二撞作一团。 小二手里捧着的东西乒乒乓乓掉了一地。 张嘴正要骂，便看魏山吓得发青的脸。 “小二哥，屋里有人！” 见了活人，魏山松了口气，拽着店小二的袖子不撒手。 店小二本想发火，却想到些什么，和魏山抖成了同一频率。 “什什什么？” “举人老爷哎，我胆小，你别吓我！” 两人地上的东西也不捡，手牵手跑开。 赵鲤被他们的反应弄得莫名其妙。 一直看着的沈晏，却轻笑着指了指房间的门头：“应该是为了省钱，魏先生选了间死过人的屋子。” 赵鲤回首，便见门上不要钱似的贴了一溜颜色鲜亮的黄纸符。 也不知死得有多凶，竟将店家吓成这样。 也难为了魏山，这样的屋子也敢住。 即便是幻境，赵鲤还是有些愧疚。 急忙拉了沈晏追上去。 正好听见汗流浃背的魏山和店小二，站在转角说话。 “我能换间房吗？” 魏山的问话，十分没有底气。 店小二擦了一把额上的汗：“能！” 魏山还没来得及高兴，又听店小二道：“得加钱。” “您当时就是奔着便宜来的，现在要换，得加钱！” 谈及钱，魏山默默收回手：“那算了。” “加钱比鬼可怕。” 读书人都好面子，店小二第一次瞧见这样耿直的。 嘿嘿一笑，在袖子里掏出一个鸡蛋递去。 “给您压压惊。” 魏山没有瞎客气，道谢后揣进怀里。 估计也是怕的，没有回房，出了门去。 他在前边走，赵鲤沈晏两人便如同背后灵，无声跟在他后边。 那时的盛京，四处乱七八糟。 魏山不熟悉路，问了许久才来到一处装饰奢靡的酒楼。 他倒不是去吃饭的。 刚到门前，便被一个久候的小厮拉到了无人处。 “魏公子，你怎么才来。” 小厮抱怨着，接了魏山递去的东西。 展开装样瞧了瞧。 赵鲤又探头看。 这才发现，魏山方才狂写的是一篇文章。 小厮傲慢一指路边的茶摊：“劳烦魏公子在那等着，万一我家少爷有事好找您。” 说完转身要走。 魏山忙拽了他：“哎，我的钱。” 他倒没有读书人耻于谈钱的脾性，满是茧子的手一张。 “我替你家公子捉刀，可不是无偿的，货银两清。” 小厮恼道：“小声些！” 左右看看似乎无人听见，小厮这才掏钱包给了魏山一小块银子。 瞧着大约二两左右。 魏山收了钱，便不生事。 真的按照小厮的指示，到了茶摊旁边等。 只是尽管方才银钱进了荷包，他却还是舍不得到茶摊点个点心。 双手拢在袖中，寻了个避风处站定。 嗅着茶摊点心的甜香，赵鲤看见他抻着脖子一个劲咽唾沫。 就在此时，一个声音道：“小兄弟，过来坐吧，我请你喝茶。” 说话的青衣男人，背对赵鲤和沈晏。 只见背脊挺直如松柏，在他侧面规规矩矩坐着一个小男孩。 瞧着玉雪可爱。 赵鲤觉得这男孩侧脸眼熟。 想要绕过去看看正面。 却觉得沈晏的手一颤，不自觉地攥紧了她的手指头。 “沈大人？” 赵鲤仰头看沈晏，从她的这个方向，可见沈晏紧绷的下颌。 她立刻反应过来，对那个男孩的熟悉感从何而来。 “是……” 是沈晏？ 不，不对。 赵鲤立刻否决了这种猜测。